Dr Fernando Martin Y Roxas tidak asing lagi dengan manfaat dari kerja keras, karena telah menaiki tangga pepatah saat bekerja di National Power Corporation (NPC) yang dimiliki dan dikendalikan oleh pemerintah Filipina.

Awalnya memulai karirnya sebagai seorang Geolog, ia berhasil naik pangkat - mengelola Grup Perencanaan Perusahaan pada tahun 1990 dan Departemen Perencanaan Strategis pada tahun 1994. Saat ini, beliau menjabat sebagai Presiden dan CEO perusahaan, setelah menjabat sejak September 2022.

Dr Roxas adalah seorang pria dengan warisan, yang telah memainkan peran penting dalam pengesahan Undang-Undang Reformasi Industri Tenaga Listrik tahun 2001 (EPIRA), yang berusaha untuk merestrukturisasi industri tenaga listrik dengan memprivatisasi Pembangkitan, Transmisi, Distribusi, dan Pasokan sektor listrik, dan sekarang menyediakan kerangka kerja peraturan utama untuk industri listrik Filipina.

"Saya harus membawa rancangan undang-undang tersebut ke tiga kongres, dan saya harus mengedukasi para anggota parlemen tentang bagaimana sektor energi dan industri kelistrikan beroperasi... Dan setelah sembilan tahun melakukan hal tersebut, saya sangat lelah!" ujarnya sambil tertawa. "Jadi, segera setelah Presiden Filipina menandatangani dan memberlakukan undang-undang tersebut, saya meminta presiden NPC untuk menandatangani pengunduran diri saya."

Selama ini, ia mengajar di Asian Institute of Management selama lebih dari 20 tahun sebelum kembali pada tahun 2022 untuk memimpin NPC - sesuatu yang diakuinya tidak mudah.

"Ketika saya kembali, NPC berada dalam kondisi yang sangat buruk... Dan masih seperti itu sampai sekarang karena tingginya harga diesel di pasar. Saat ini, kami kehilangan satu miliar peso (24 juta SGD) per bulan karena biaya bahan bakar yang tidak dapat dipulihkan, jadi menutup lubang itu telah menyita sebagian besar waktu saya," ujarnya.

"Ada strategi yang sudah disiapkan, namun hal itu tidak akan terjadi dalam semalam, jadi ini akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik - tetapi ini hanya masalah eksekusi. Dalam waktu sekitar dua tahun, kami seharusnya bisa kembali ke titik nol dalam hal keuangan dan mencapai titik impas."

Sebagian besar dari pengurasan keuangan ini disebabkan oleh fakta bahwa NPC diberi mandat untuk menyediakan listrik ke seluruh wilayah pedesaan di Filipina pada tahun 2025, dalam sebuah proses yang dikenal sebagai elektrifikasi misionaris. Menurut Dr Roxas, di sinilah sebagian besar upaya dan pekerjaan NPC dilakukan.

Hal ini bisa jadi menakutkan. "Jika saya melihat sisi buruknya," kata Dr Roxas, "Saya akan frustrasi karena kehilangan satu miliar peso per bulan bukanlah hal yang menyenangkan bagi perusahaan mana pun... Namun, saya melihatnya sebagai peluang untuk meyakinkan semua pemangku kepentingan agar bersatu di belakang saya untuk memindahkan rantai pasokan listrik nasional ke energi terbarukan, bukan bahan bakar fosil."

Hal ini, menurutnya, berkelanjutan dan baik untuk bisnis. Yang paling penting, hal ini baik untuk lingkungan - yaitu pulau-pulau kecil yang terkenal di Filipina - serta masyarakat di komunitas-komunitas di pulau-pulau tersebut, dengan rencana Dr Roxas untuk melibatkan sektor swasta dalam menambahkan komponen mata pencaharian dan peningkatan pendapatan pada proyek-proyek ini.

Bagian dari rencana tersebut adalah memperkenalkan sumber bahan bakar hibrida dan mengalihkan 25% sumber daya energi yang ada saat ini menjadi energi terbarukan; 75% sisanya akan distabilkan melalui unit diesel, atau dengan menggunakan baterai berkapasitas lebih tinggi. Hal ini dilakukan untuk mengatasi kondisi geografis pulau-pulau tersebut, yang dapat menjadi tantangan tersendiri: "Jika Anda melihat pulau-pulau kecil, pada dasarnya mereka hanya berupa satu gunung besar di tengah dan pantai di sisi tempat tinggal penduduk. Di mana Anda akan meletakkan panel surya? Dan jika Anda membayangkan mengirimkan barel bahan bakar diesel, beberapa pulau ini tidak memiliki pelabuhan, mereka hanya menjatuhkan barel ke dalam air, dan kemudian seseorang harus menariknya ke pantai dan membawanya ke pembangkit listrik. Ini sulit, dan berbahaya - jadi tantangannya adalah teknologinya ada, tetapi kita tidak bisa menggunakan teknologi yang sudah jadi; teknologi ini harus disesuaikan dengan apa yang kita butuhkan di pulau-pulau kecil."

Tantangan ini membuat NPC bekerja sama dengan Universitas Filipina, dengan rencana untuk membangun Laboratorium Energi Terbarukan yang dirancang untuk mengembangkan teknologi adaptif untuk digunakan di daerah pedesaan. Ada juga ambisi untuk menjalankan pabrik percontohan dengan mitra Indonesia, untuk menggunakan minyak kelapa sawit mentah sebagai pengganti diesel: "Ini bisa menjadi solusi jangka panjang karena apa yang menyenangkan tentang penggunaan minyak kelapa sawit adalah bahwa minyak kelapa sawit selalu ada ketika Anda membutuhkannya, tidak seperti tenaga surya atau angin, yang mungkin ada di suatu waktu dan hilang di waktu yang lain." Kata Dr Roxas.

Sejauh menyangkut Filipina, tambahnya, ada dorongan kuat untuk energi terbarukan dan interkonektivitas yang lebih besar, dengan peluang yang terus meningkat - dan ia sangat tertarik untuk membawa semangat tersebut ke konferensi Enlit Asia 2023, yang akan berlangsung pada tanggal 14-16 November di Jakarta, Indonesia.

"Kami telah mengelompokkan 150 pembangkit listrik ke dalam 23 kelompok klaster dan berniat mengumumkan tender untuk hibridisasi empat kelompok klaster," ujarnya. "Saya menawarkan empat kelompok klaster ini kepada sektor swasta sebagai uji coba, dan kami akan memberikan mereka perjanjian pasokan listrik selama 20 tahun, jadi kami akan membayar listrik yang mereka hasilkan."

Hal ini terjadi setelah Presiden Filipina Ferdinand R. Marcos Jr. mengumumkan bahwa negara kepulauan ini terbuka untuk kepemilikan penuh oleh asing atas proyek-proyek energi terbarukan, dengan surat edaran yang dikeluarkan oleh Departemen Energi (DOE) yang mengizinkan para investor asing untuk memiliki 100% saham dalam eksplorasi, pengembangan, dan pemanfaatan sumber daya energi matahari, angin, hidro, dan lautan atau energi pasang surut, untuk menarik investasi asing guna meningkatkan sektor energi terbarukan negara ini dan memenuhi target-target iklim jangka panjang.

Jika berhasil, kata Dr Roxas, NPC berencana untuk menawar 19 klaster yang tersisa pada kuartal pertama 2024.