Infrastruktur yang sudah tua, meningkatnya kejadian cuaca ekstrem di seluruh ASEAN, serta penambahan energi terbarukan (ET) ke dalam jaringan listrik, semuanya menciptakan kerumitan dalam meningkatkan jaringan listrik yang kompleks. Otomatisasi jaringan listrik ASEAN akan menjadi transformatif, belum lagi diperlukan dalam perlombaan menuju nol karbon. 

Dalam lingkungan energi yang serba cepat saat ini, Meralco telah menghadapi berbagai hambatan untuk memodernisasi jaringan secara langsung, tetapi ini merupakan jalan yang menantang. 

Mengintegrasikan otomatisasi jaringan dapat membebani utilitas, tetapi Meralco telah membuka potensi dengan menggunakan teknologi baru, yang dapat memiliki manfaat yang dapat diukur dan mendorong terobosan, namun masih banyak yang harus dicapai. 

Selama 31 tahun mengabdi di Meralco, Kepala Teknologi Jaringan & Manajemen Aset (Ahli Peluncuran AMI) untuk perusahaan Filipina, Jose "Jojo" Jr. Reyes, telah melihat penyedia listrik ini berkembang dari penyedia listrik tradisional menjadi pemimpin perintis seperti sekarang ini. 

Dengan penggabungan data selama proses otomatisasi, Meralco telah menunjukkan wawasan berharga yang dapat meningkatkan jaringan dan memungkinkan keandalan jaringan yang lebih baik.  

"Operasi utilitas menghasilkan banyak sekali data yang dapat digunakan untuk berbagai kasus penggunaan seperti optimalisasi sistem, manajemen aset, manajemen pemadaman, dan efisiensi operasional. Semakin banyak data yang kami ukur dan kumpulkan, semakin banyak wawasan yang kami temukan. Dalam kasus Meralco, ada empat jenis analisis data yang pada gilirannya dapat memberikan nilai data yang mendalam: analisis deskriptif, analisis diagnostik, analisis prediktif, dan analisis preskriptif," jelas Jojo. 

Pengelolaan data yang efektif adalah kunci transformasi Meralco menjadi utilitas masa depan agar tetap relevan dan dinamis dalam lingkungan energi yang terus berkembang. 

Yang juga penting adalah kemajuan perjalanan otomatisasi Meralco, yang telah menjadi upaya unik yang menghasilkan manfaat yang signifikan.  

"Dalam konteks otomatisasi Meralco, hal ini memungkinkan pemantauan jarak jauh, dan kontrol terhadap gardu induk, peralatan saluran, dan bahkan meteran pelanggan. Pemantauan dan kontrol jarak jauh, jika digabungkan dengan sistem backend yang tepat seperti sumber daya energi terdistribusi yang canggih dan sumber daya energi terdistribusi (DERM), akan membantu mengintegrasikan sumber energi terbarukan ke dalam sistem distribusi, sehingga memungkinkan tenaga yang lebih bersih dan berkelanjutan ke dalam bauran energi. Saat ini, dalam hal dekarbonisasi dan sesuai dengan operasi Meralco, kami terus berupaya untuk mengotomatisasi sistem distribusi yang memungkinkan kami untuk membaca meteran dari jarak jauh dan merespons lebih cepat terhadap masalah sistem saat terjadi," ujar VP. 

Untuk itu, Jojo berpendapat bahwa ada cukup banyak potensi di masa depan karena harga bahan bakar yang terus meningkat. Selain itu, ia menyambut baik peluang untuk menambahkan lebih banyak sumber energi terbarukan ke dalam jaringan listrik, tetapi biaya untuk menyiapkan sistem distribusi agar dapat menerima lebih banyak energi terbarukan masih menjadi pil pahit yang harus ditelan.  

"Salah satu tantangan dalam otomatisasi adalah biaya perangkat IoT yang membutuhkan komunikasi yang kuat, yang masih relatif mahal. Oleh karena itu, Anda hanya dapat menerapkan otomatisasi pada beberapa bagian dari sistem distribusi Anda, yang memberikan nilai terbesar bagi pelanggan dan utilitas. Selama implementasi awal, stasiun komunikasi dasar kelebihan beban, menyebabkan penundaan dalam mentransmisikan beberapa sinyal dan alarm. Oleh karena itu, BTS baru dikerahkan, dan peta jalan sekarang tersedia dengan mempertimbangkan penyebaran perangkat DA yang agresif," kata Jojo. 

Terlepas dari peta jalan tersebut, bagaimanapun, para pemimpin mungkin masih ingin mengetahui di mana mereka dapat memulihkan biaya investasi ini dan kapan mereka dapat mencapai tujuan memasukkan lebih banyak energi terbarukan ke dalam sistem distribusi, tetapi waktu adalah hal yang paling penting dan tindakan harus diambil sekarang untuk mengatasi hambatan jaringan ini. 

"Perusahaan utilitas seperti Meralco tidak bisa hanya menunggu dan melihat. Industri ini bergerak cepat menuju dekarbonisasi, oleh karena itu kami perlu mempersiapkan personil kami untuk meningkatkan kompetensi mereka dalam teknologi baru seperti penyimpanan energi, tenaga surya dan angin, respon permintaan, AMI, dan banyak lagi dengan melakukan proyek percontohan dan demonstrasi serta menyediakan fasilitas pelatihan," Jojo memperingatkan. 

Meralco harus terus memanfaatkan peluang dengan memanfaatkan alat inovatif baru untuk maju lebih dekat menuju transisi energi yang sukses. Moto Jojo berkisar pada: Berpikir Besar, Memulai dari yang Kecil, dan Belajar dengan Cepat. Dengan dilengkapi dengan solusi terbaru dan mengelola biaya pemeliharaan jaringan, maka dimungkinkan untuk terus mengimplementasikan solusi baru dan proyek percontohan teknologi dengan lancar. 

"Menurut saya, tantangan yang paling mendesak adalah meyakinkan regulator kami bahwa teknologi dan solusi inovatif akan memberikan lebih banyak manfaat bagi pelanggan dan utilitas karena beberapa manfaat ini mungkin sulit diukur pada awalnya. Namun dengan proyek percontohan yang nyata, saya yakin kita dapat berkolaborasi bersama untuk mempelajari bagaimana solusi-solusi baru ini akan bekerja dan membantu mencapai aspirasi kita akan masa depan yang cerah dan berkelanjutan untuk industri listrik," ujar Jojo.