Mengubah penggilingan batu bara menjadi biomassa bukanlah masalah penggilingan, melainkan masalah aliran udara. EnFloTech melakukan konfigurasi ulang pada penggilingan tersebut untuk memecah pelet kembali ke distribusi ukuran partikel sebelum proses peletisasi, dengan mengontrol sirkulasi dan kecepatan udara guna menghilangkan pusaran udara yang membuat serpihan tetap tersuspensi dan menyumbat penggilingan. Hasilnya: kapasitas produksi penuh pada 100% MCR, pembakaran yang stabil, distribusi yang merata ke pipa PF, dan tidak ada pelet yang terbuang. Teknologi ini telah terbukti pada mesin Babcock 10E10 di Drax dan pada mesin MB di Lynemouth.

Memanfaatkan kembali pabrik tersebut, bukan menggantinya

Sebuah pabrik pengolahan batu bara yang dialihfungsikan menjadi pabrik biomassa kini dituntut untuk melakukan tugas yang secara mendasar berbeda. Batu bara harus digiling semakin halus; sedangkan pelet biomassa tidak perlu. Pelet tersebut sudah merupakan campuran serpihan kayu yang terkontrol, diproduksi sesuai spesifikasi yang diketahui, dan distribusi ukuran partikel (PSD) sebelum dipelet dapat diatur di sumbernya. Jika PSD yang telah diatur tersebut sudah memenuhi spesifikasi minimum boiler, tugas penggilingan hanya terbatas pada memecah pelet kembali menjadi serpihan kayu yang menjadi bahan dasarnya, dan tidak lebih dari itu.

Wawasan tersebut merupakan landasan filosofi konversi EnFloTech, dan hal itulah yang memungkinkan pabrik-pabrik yang sudah ada dimanfaatkan kembali alih-alih diganti.

Mengapa konversi gagal, dan bagaimana cara memperbaikinya

Kesulitan dalam proses penggilingan biomassa jarang bersifat mekanis. Serpihan kayu bersifat ringan, bentuknya tidak beraturan, dan mudah tersuspensi; oleh karena itu, perilaku udara di dalam penggiling menentukan keberhasilan proses konversi. Sirkulasi udara yang tidak terkendali menimbulkan pusaran, pusaran tersebut menghasilkan awan partikel tersuspensi, dan konsekuensinya segera muncul: serpihan yang tetap tersuspensi, material yang mengendap di pipa bahan bakar bubuk, penyumbatan, distribusi yang tidak merata ke pembakar, serta pelet yang ditolak sebelum sempat dihancurkan.

Desain EnFloTech mencegah terjadinya resirkulasi partikel dengan mengendalikan pola sirkulasi udara di dalam penggilingan serta kecepatannya, sehingga tidak terbentuk awan partikel tersuspensi. Penggilingan ini dirancang untuk mengalirkan serpihan secara bersih langsung ke boiler, bukan menahannya dalam sirkulasi.

Apa yang dapat dicapai oleh sebuah pabrik yang telah diubah fungsinya

• Kapasitas produksi yang diinginkan untuk mengoperasikan boiler pada 100% MCR
• Pembakaran boiler yang stabil
• Penghapusan penyumbatan pada mesin penggilingan
• Pencegahan pengendapan material di pipa PF
• Distribusi yang merata ke pipa PF
• Penghilangan suspensi serpihan biomassa
• Penghapusan penolakan pelet biomassa

Telah terbukti efektif dalam skala besar

EnFloTech telah melakukan konversi pada mesin penggiling Babcock 10E10 di Pembangkit Listrik Drax, yang pada saat itu merupakan pembangkit listrik biomassa terbesar di dunia. Sejak itu, perusahaan tersebut telah menyelesaikan konversi di Pembangkit Listrik Lynemouth di Northumberland, di mana tiga unit berkapasitas masing-masing 140 MW beroperasi menggunakan biomassa melalui mesin penggiling poros vertikal seri MB 195. Kedua pembangkit tersebut berkontribusi langsung terhadap komitmen pengurangan emisi CO₂ Inggris.

Mengapa hal ini penting bagi kawasan tersebut

Bagi operator yang dihadapkan pada target dekarbonisasi namun memiliki armada pembangkit batu bara yang masih relatif baru dan telah dibiayai dengan modal besar, peralihan bahan bakar menawarkan solusi yang tidak mengharuskan penghapusan aset tersebut. Konversi ini memungkinkan boiler, turbin, dan kapasitas pembangkit tetap beroperasi sambil mengubah jenis bahan bakar yang digunakan — sebuah cara yang jauh lebih cepat dan lebih murah untuk mengurangi emisi CO₂ dibandingkan penggantian pembangkit, dan metode ini telah terbukti efektif pada skala utilitas.